World Cheese Awards 2025 - perspectiva unui jurat
World Cheese Awards 2025 a avut loc anul acesta la Berna, într-un spațiu gândit pentru organizare impecabilă, rigoare și vizibilitate internațională. Participarea ca jurat într-un concurs internațional îți arată, de fiecare dată, cât de complexă este diversitatea brânzeturilor venite din toate colțurile lumii. De ce este World Cheese Awards un concurs special? Datorită modalității de jurizare, numărului de mostre și varietății juraților – atât din punct de vedere al domeniilor din care sunt aleși, cât și al regiunilor geografice. Pentru mine, experiența din acest an a fost o ocazie unică să observ evoluția stilurilor, a tehnicilor și a producătorilor care urmăresc excelența.
Trofeul World Cheese Awards - foto credit @guildoffinefood & @kargokommunikation
Ca în fiecare an, panelul a reunit profesioniști din multe zone georgafice ale lumii, iar diversitatea aceasta se simte imediat la masa de jurizare. În total, 265 de experți au evaluat brânzeturile înscrise în competiție. Aceastǎ diversitate oferă discuțiilor o profunzime reală. La masa mea (nr. 81 din 110), am apreciat atenția la detalii, argumentele tehnice și modul în care fiecare dintre noi a analizat brânza prin prisma experienței din propria regiune și propriul domeniu de lucru. Așa se vede cu adevărat ce înseamnă un panel internațional bine echilibrat: abordări diferite, dar complementare.
Despre jurați și modul în care sunt selectați
Selecția juraților este făcută strategic de Guild of Fine Food, iar structura panelului nu este niciodată lăsată la întâmplare. Sunt invitați exclusiv profesioniști activi în industrie: producători, retaileri specializați, affineuri, specialiști în achiziții, educatori, jurnaliști de profil și persoane cu roluri relevante în sector. Se ține cont de experiență, integritate profesională, capacitatea de a evalua corect stiluri foarte diferite și, foarte important, diversitatea palatelor. Guild of Fine Foods urmărește ca panelul să rămână „fresh”, cu abordări cât mai variate, motiv pentru care participarea într-un an nu garantează o invitație anuală. Locul unui jurat poate fi preluat de un profesionist dintr-o țară nouă, dintr-un alt domeniu.
Acest sistem menține panelul echilibrat și adaptat la evoluțiile industriei. Iar dinamica rezultată la masa de jurizare este una firească: fiecare jurat vede altceva în brânza din față, completează observațiile colegilor și contribuie la o imagine finală coerentă și profesionistă.
foto credit @guildoffinefood & @kargokommunikation
Este important ca la masă să existe oameni care privesc brânza din unghiuri diferite. Un affineur observă detalii legate de structură și comportamentul pastei, un retailer analizează produsul prin prisma clientului, un educator urmărește coerența tehnică a stilului. La WCA, aceste perspective se completează și duc la rezultate solide.
Participarea ca jurat nu este un gest formal. Este o responsabilitate profesională care contribuie la modul în care calitatea brânzeturilor este recunoscută la nivel internațional.
Cum a fost Berna anul acesta
Berna a fost o gazdă foarte primitoare și extrem de bine organizată. Spațiul de jurizare a fost amplasat în Festhalle, o sală mare, aerisită, conceputǎ inițial cu altǎ destinație, cum avea sǎ marturiseascǎ primarul orașului la cina festivǎ, pentru ca mai apoi sǎ devinǎ centru expozițional folosit pentru o multitude de evenimente importante.
Atmosfera în jurul competiției a fost una calmă și profesionala, relaxatǎ și plinǎ de voie bunǎ. Fiecare echipă și-a desfășurat evaluarea în ritmul stabilit (toți jurații își încheie evaluarea la o orǎ prestabilitǎ), iar discuțiile au rămas concentrate pe tehnică și pe detaliile fiecărei brânze. Fără agitație, fără presiune inutilă, fără elemente care să distragă.
Orașul a integrat frumos evenimentul. „Capital of Cheese”, festivalul desfășurat în paralel, a oferit târguri, degustări și activități educaționale, dar a păstrat o distanță corectă față de procesul de jurizare. Evenimentele pentru public au completat cadrul fără să interfereze cu partea profesională a competiției.
De ce “Capital of Cheese”?
„Capital of Cheese” a fost numele programului de 3 zile în care Berna a devenit centrul vizibil al brânzeturilor de pe întreg globul. Festivalul a adus împreună producători, consumatori, bucătari și pasionați, creând o platformă deschisă pentru promovare și discuție.
Pentru public, a fost o ocazie accesibilă de a vedea jurizarea WCA dar și de a degusta brânzeturi din multe țări în sectiunea dedicatǎ expoziției. Pentru jurați, a fost un context plăcut, dar clar separat de public. Jurizarea a rămas un proces intern, bine structurat, ceea ce este esențial pentru menținerea standardelor competiției.
foto credit: Andreea Popa
În culise, jurații se reîntâlnesc, povestesc despre proiectele recente, compară experiențe din piețele lor și își calibrează, în felul lor, așteptările. Este o comunitate internațională care funcționează pe bază de respect, colaborare și comunicare. Multe priecte internaționale iau naștere așa.
Nu există competiție între jurați și nici presiune de a impune un anumit punct de vedere. Discuțiile sunt punctuale și orientate spre înțelegerea corectă a brânzei din față. Fiecare membru al echipei își aduce aportul, iar acest schimb constant de perspective este unul dintre aspectele cele mai valoroase ale experienței.
Un alt aspect interesant este modul în care jurații își împart instinctiv responsabilitățile. De exemplu, dacă cineva de la masă este affineur, aproape inevitabil se va concentra mai mult pe textură și structură, iar ceilalți vor urmări alte zone ale evaluării. Fără să fie planificat, acest lucru duce la o analiză mult mai completă.
Cum funcționează de fapt jurizarea la WCA
Procesul de jurizare este riguros și bine definit. Fiecare brânză este analizată în funcție de aspect, corp și textură, aromă, gust, balanțǎ și impresia generală, pe o scară de 35 de puncte.
Medaliile se acordă strict pe baza punctajului. (vizual - max 5 puncte, corp și texturǎ - max 5 puncte, aromǎ - max 5 puncte, gust și senzație în timpul degustǎrii -max 20 puncte)
În momentul în care o brânză iese în evidență, discuțiile dintre jurați devin mai concentrate. Acolo se analizează ce anume o face remarcabilă: maturarea, coerența aromelor, execuția tehnică sau profilul senzorial.
Fiecare masǎ își desemneazǎ medaliile de aur, argint și bronz. Nu este obligatoriu ca fiecare masǎ sǎ aibǎ toate medaliile. Dintre brânzeturile cu eticheta destinatǎ medaliei de aur, echipa alege un singur Super Gold. Masa mea a trimis spre evaluarea finalǎ o brânzǎ alpinǎ care a ajuns pânǎ în finalǎ. Am fost mândri de alegere? Am fost foarte mândri! Mai ales ca s-a flat intr-o luptǎ strânsǎ cu o altǎ medaliatǎ cu aur. Aceasta este brânza care merge mai departe către Super Jury. Fiecare masǎ a avut Super Gold-ul ei. Sau nu. Un lucru care merită menționat este că, pentru multe brânzeturi, diferențele au fost foarte fine. În astfel de situații, experiența juraților contează enorm. Acolo se vede cât de important este un panel echilibrat, cu profesioniști care știu exact ce caută într-un anumit stil.
Super Jury înainte de intra pe scenǎ - foto credit : @guildoffinefood @kargokommunikation
Super Jury este format din 14 experți internaționali, care nu au participat la jurizarea care a avut loc în prima parte a zile pentru a evita oboseala senzorialǎ - regulǎ introdusǎ anul acesta. Ei selectează, fiecare, câte o brânză pentru finală, pe care o prezintă apoi în fața publicului și a celorlați super jurați care delibereazǎ punctajul. Brânza care obține cel mai mare punctual este declaratǎ Super Champion. În 2025, Super Champion a fost brânza Le Gruyère AOP Vorderfultigen Spezial, maturatǎ peste 18 luni, prezentată și “susținutǎ” în finală de Perry Wakeman, CEO al Rennet & Rind și de 3 ori câștigător al titlului Affineur of the Year - competiție organizatǎ anual de cǎtre Academy of Cheese.
Perry Wakeman în timpul evaluǎrii - fotocredit @guildoffinefood & @kargokommunikation
În timpul finalei, întrebat fiind de ce a ales aceastǎ brânzǎ, Perry a spus:
„Poate că unii recunosc această brânză, iar ceea ce știu despre ea – faptul că are note de supǎ intensǎ de oase și accente de carne gǎtitǎ – își pot imagina exact aceleași caracteristici, doar că duse la un nivel mult mai intens. Este o brânză maturǎ, complexǎ, cu multe elemente în joc. Textura este frumoasǎ, foarte bine realizată, cu cristale fine și delicate. M-am surprins întorcându-mă de mai multe ori la ea. Acest tip de brânză este, într-un fel, genul care îi apropie pe oameni de lumea brânzeturilor. Este intensă, are impact și dă impresia că oricine o gustă, chiar dacă nu este specialist, se entuziasmează imediat.”
De ce România are nevoie de mai mulți jurați în astfel de competiții
România se află într-un moment în care industria brânzeturilor artizanale începe să se structureze, sau ar trebui sǎ înceapǎ sǎ se structureze, iar accesul la competiții internaționale poate accelera acest proces. Prezența juraților români la astfel de evenimente este importantă din mai multe motive.
Un jurat român devine un observator profesionist al tendințelor globale. Experiența acumulată într-un panel internațional este extrem de valoroasă atunci când este adusă înapoi în comunitatea locală. Când este lǎsatǎ doar la nivel de fotografie personalǎ pentru social media, nu ajutǎ la nimic. Înțelegerea standardelor de calitate, a criteriilor de maturare și a modului în care alte țări își dezvoltă stilurile ajută producătorii români să își calibreze mai bine tehnicile.
Un alt aspect este vizibilitatea. Faptul că România este prezentă nu doar prin brânzeturile înscrise, ci și prin profesioniști în juriu transmite un mesaj clar despre implicarea și expertiza din industrie. În paneluri internaționale, aceste prezențe contează! Jurații discută, schimbă informații și menționează proiectele din țara lor, iar expunerea aceasta ajută indirect producătorii români. Se leagǎ proiecte comune și asta spun din experiențǎ personalǎ. Am reușit sǎ aduc României posibilitǎți de colaborare și expunere în mediul profesional. Faptul cǎ nu s-au concretizat nu a depins de mine. Asta vine sǎ întǎreascǎ exemplu și nicidecum nu are intenția de a politiza subiectul.
Este important de spus și un lucru pe care nu îl vedem în comunicatele oficiale: în aceste interacțiuni informale, jurații vorbesc despre piața lor, despre tendințe locale, despre producători promițători, despre stiluri în dezvoltare. Acolo se creează conexiuni, iar România are nevoie de aceste conexiuni pentru a se face cunoscută. Lucru care din pǎcate este înțeles de prea puține persoane.
Cum pot jurații să promoveze România în mod profesionist?
Prin:
explicarea standardelor internaționale
suport oferit producătorilor care vor să participe
comunicare corectă către presă și public - lucru de care avem mare nevoie!
clarificarea proceselor de jurizare
educarea consumatorilor prin evenimente și cursuri - nu întâmplǎtor am ales sǎ predau cursurile Academy of Cheese
aplicarea în România a practicilor observate în paneluri internaționale - nu se întâmplǎ în momentul actual pentru ca producǎtorii care îmi înțeleg rolul nu-i numeri pe degete de la o mânǎ.
Toate acestea devin instrumente reale de dezvoltare a industriei locale. Dar întâi trebuiesc înțelese!
Pentru mine, rolul de jurat este o responsabilitate profesională, dar și o formă concretă de a sprijini dezvoltarea brânzeturilor românești în context internațional.
Participarea mea la WCA 2025 a însemnat mai mult decât jurizarea în sine. Dupǎ cum vedeți, clarific informațiile apărute în presă și în diverse alte articole incomplete, care transmit mai departe informație care nu este fidelǎ cu realitatea. Sunt producǎtori cǎrora le ofer feedback din competiție, le descriu trenduri, le spun ce gǎsesc interesant în salǎ, ce cred colegii de jurizare despre anumite stiluri, reprezint România în discuțiile cu profesioniști internaționali și nu în ultimul rând integrarez experiența acumulatǎ în contextul unui astfel de concurs în activitatea educativă din Academy of Cheese.
Arena jurizǎrii înaintea intrǎrii juraților - foto credit: @guildoffinefood & @kargokommunikation
Pentru producătorii români, participarea la WCA rămâne valoroasă, chiar și atunci când obiectivul nu este neapărat o medalie. Vizibilitatea în fața unui panel internațional și comparația directă cu stiluri consacrate oferă un reper real despre nivelul tehnic și direcțiile în care merită investit. În multe cazuri, feedback-ul primit de la jurați este mai util decât orice premiu, pentru că vine din partea unor profesioniști care lucrează zilnic cu brânzeturi din întreaga lume cu expertizǎ variatǎ și standarde ridicate.
România are potențial și se află într-un moment în care participările constante la concursuri internaționale pot contura un traseu clar spre recunoaștere globală. Dar acest progres merge mână în mână cu educația în brânzeturi: de la distribuitori și vânzători, până la pasionați, profesioniști din HoReCa, influenceri și oameni de marketing. O industrie care înțelege limbajul tehnic comun și standardele internaționale crește mai repede și mai sănătos.
Masa nr.81: România, Spania, Elveția - foto credit @guildoffinefood @kargokommunikation
Experiența de jurat la WCA 2025 mi-a reconfirmat importanța unei evaluări profesioniste și a unui limbaj comun în analiza brânzeturilor. Este un proces care aduce împreună tradiție, tehnică și educație. Pentru comunitatea cheese lovers și pentru cursanții Academy of Cheese, aceste exemple sunt utile pentru a înțelege cum se apreciază calitatea la nivel global și ce presupune un standard internațional. Dar, mai ales, unde se poate ajunge prin studiu continuu. Cursanții Academy of Cheese sunt generația urmǎtoare de specialiști.
Astfel de competiții sunt un barometru real al industriei și un loc în care se conturează direcțiile în care evoluează producția artizanală.
