Young Cheesemonger of the Year - competiția care formeazǎ viitorii specialiști în brânzeturi
În lumea brânzeturilor artizanale, există oameni care nu doar vând un produs, ci îl traduc, îl contextualizează și îl conduc spre masa celor care îl apreciază. Acești oameni sunt cheesemongerii (termen folosit în Regatul Unit al Marii Britanii și țǎri precum Australia, Canada, Noua Zeelandǎ, SUA) sau fromagerii (termen folosit în țǎrile francofone). Cheesemongerii sunt liantul dintre producători și consumatori.
Sunt specialiștii care știu să recunoască maturarea corectă, să taie brânza cu precizie atât din punct de vedere al gramajului cât și al tehnicii, să facǎ recomandǎri potrivite și în concordanțǎ cu gustul consumatorului sau ocazia pentru care se cumpǎrǎ brânza și, nu în ultimul rând, să explice cu respect munca din spatele fiecărei bucăți de brânză.
În România, termenul de “Cheesemonger” este unul care încă sună exotic. Nu pentru că meseria nu ar putea exista și aici, ci pentru că nu a existat încă o nevoie clară de definire a persoanelor din spatele vitrinelor de brânzeturi. În cultura internaționalǎ a brânzeturilor însă, cuvântul cheesemonger are rădăcini vechi. Provine din Anglia medievală, din perioada în care termenul monger era folosit pentru comercianți specializați (fishmonger, ironmonger). Dacă în Evul Mediu rolul era preponderent comercial, astăzi vorbim despre o profesie structurată și necesară.
Acești profesioniști nu doar vând brânză. Ei aleg cu grijă producătorii cu care colaborează și decid ce brânzeturi merită să facă parte din portofoliul lor. Mai mult decât atât, le îngrijesc atent în spațiile de vânzare, sau de maturare din magazin, folosind tehnici bine stăpânite, până în momentul în care brânza ajunge la client.
În funcție de specificul clientelei, unii cheesemongeri colaborează direct cu producătorii pentru a crea versiuni personalizate ale brânzeturilor, asumându-și cu încredere și rolul de affineur.
În piețele cu tradiție, un cheesemonger cunoaște procesul de producție, recunoaște stilurile de brânză și terroirul care le influențează gustul și textura. Iar poate cel mai important: știe să identifice momentul optim în care o brânză merită să fie savurată.
În ultimele decenii, odată cu creșterea interesului pentru brânzeturile artizanale, meseria de cheesemonger a evoluat, iar una dintre competițiile care susțin această evoluție este Young Cheesemonger of the Year organizatǎ de Academy of Cheese.
Ce reprezintă Young Cheesemonger of the Year
Premiul Young Cheesemonger of the Year celebrează profesioniști sub 30 de ani care demonstrează cunoștințe solide despre brânzeturi, dexteritate tehnică, comunicare clară și o înțelegere profundă a responsabilității acestui rol.
Nu este un concurs superficial și nici un simplu titlu onorific. Academy of Cheese a reușit în timp sǎ transforme acest eveniment într-o platformă pentru recunoașterea noii generații de specialiști, cei care duc mai departe cultura brânzeturilor în mod informat, riguros și cu integritate.
Competiția a debutat în 2019 la British Cheese Awards, iar creșterea vizibilității și a prestigiului a adus-o astăzi în cadrul World Cheese Awards, unul dintre cele mai importante evenimente ale industriei globale.
Cum se desfășoară competiția
Procesul începe cu o etapă de înscriere: candidați din întreaga lume trimit o scurtă prezentare și propun o selecție de brânzeturi pentru un cheeseboard, respectând un buget prestabilit. Este un exercițiu care testează gândirea curatorială, echilibrul stilurilor, sezonalitatea și atenția către public.
Dintre toți aplicanții sunt selectați doar șase finaliști, care concurează în finalǎ, live la World Cheese Awards.
Acolo trec prin cinci probe consecutive:
prezentarea cheeseboard-ului pe care l-au ales, explicând alegerea fǎcutǎ și interviu cu juriul
tăierea la gramaj precis, solicitat de juriu și ambalare la standarde profesionale
identificarea corectă a brânzeturilor
exercițiu de asociere cu crackers și acompaniamente
quiz complex despre producție, maturare, legislație și cultură a brânzeturilor
Juriul evaluează rigoarea, coerența, abilitățile tehnice, dar și capacitatea de a comunica clar și cu respect pentru produs și pentru tradiția din spatele lui.
De ce contează această competiție
Pe scena internațională a brânzeturilor, un cheesemonger bine pregătit are un rol crucial: educă publicul, susține producătorii, păstrează tradiții vii și ajută brânzeturile artizanale să ajungă în fața celor care le vor aprecia.
Competiții precum Young Cheesemonger of the Year pe lângǎ faptul cǎ sunt un exercițiu de talent individual, ele sunt și un mecanism de profesionalizare și de menținere a standardelor în industrie. Acest tip de competiții creează modele, stimulează formarea continuă și oferă profesiei vizibilitatea pe care o merită.
Magazin specializat de brânzeturi
Un moment de tranziție pentru România
În România nu avem încă participanți, iar termenul cheesemonger, precum am precizat anterior, încă stârnește mirări.
Dar, aceastǎ lipsa nu este un minus; este un început!
Suntem într-un moment în care numǎrul producătorilor artizanali crește, oamenii devin tot mai curioși, iar formarea dedicată începe să prindă contur. Programe internaționale, precum Academy of Cheese, aduc context, structură și vocabular profesional. De aici încolo, drumul se poate construi: prin educație, prin curiozitate și prin acea combinație de pasiune și disciplină care permite unei meserii noi să înflorească.
Acest spațiu de creștere este o oportunitate. Pe măsură ce piața evoluează, apar noi roluri, noi standarde și, inevitabil, noi oameni care vor duce meseria la nivel internațional.
Young Cheesemonger of the Year este un barometru al dedicării față de brânzeturi, un catalizator pentru viitoarele generații și o oglindă a modului în care cultura brânzei se dezvoltă global.
Îmi place sǎ visez cǎ într-o bunǎ zi vom avea și noi un fromelier sau un cheesemonger în aceastǎ competiție
În perioada 12-14 noiembrie, voi fi la Bern, jurat în cadrul competiției World Cheese Awards 2025-2026 și voi urmări îndeaproape și Young Cheesemonger of the Year. Promit sǎ revin cu impresii, imagini și detalii direct din culise, pentru că astfel de momente merită împărtășite cu cei care iubesc și respectă brânzeturile.
